2022年6月，3GPP RAN第96次会议宣布，5G R17标准冻结，这意味着5G第三个版本标准正式完成，同时，5G发展也迈入第二个演进阶段。
按照3GPP此前的规划，5G的技术演进将分为两个阶段，其中，R15、R16、R17这三个版本是5G的第一阶段，而之后的R18、R19、R20是第二个阶段。为了与第一阶段区分，5G在第二阶段也有了新的名称，即5G-Advanced，也就是现在业内所说的5.5G。
从5G的基础标准——R15开始，每一版标准的更迭都推动了5G技术的向前迈进。作为5.5G的首个标准版本，R18于2021年12月启动立项，并将于2023年底冻结，最早将在2024年开始商用。
眼下，经过四年的商用，社会各界对5G网络也有了新的认知。GSMA大中华区总裁斯寒表示，从5G的发展过程可以看出，5G不再像以前的通信技术一样被作为单个技术来探讨，而是成为一个新的基础设施，并且它会和云计算、AI、物联网等技术进行连接，从而支撑起更大的平台。
另外，产业内已经达成共识的是，5G在赋能产业数字化转型方面具有极大潜力。“现在的5G已实现横跨40多个行业、2万多个应用，而且不像四年前谈的还是愿景、实验网，现在是已真正落地到应用场景中”，斯寒说。
5G在ToB领域释放的价值，其实在标准制定过程中就已经被设定。在做5G标准时，大家就希望5G要走出ToC的限制，拥抱ToB广泛的应用场景，所以5G的最初梦想，就是要赋能千行百业。
5G标准演进背后，也能看到来自产业发展的需求。白皮书指出，当前虽然可以利用网络切片、MEC（Multi-access EdgeComputing）、NPN（Non Public Network）等功能为行业服务，但无论是网络部署形态、易运维能力以及行业需要的一些辅助功能，5G网络当前的能力还有所不足，因此需要在3GPP R18及后续版本，也就是5.5G中继续增强。
比如工业互联网、能源互联网、矿山、港口、医疗健康、交通等不同行业的业务不但需要网络为它们提供差异化的业务体验，更需要对业务结果提供确定性的SLA（Service Level Agreement）保障。
具体而言，工业互联网需要上下有界的确定性通信传输时延；智能电网需要高精时钟同步及高隔离、高安全；矿山需要在地表下提供精准定位；港口需要远程的龙门吊控制；医疗需要实时的诊疗信息同步并支持超低时延的远程诊断；交通需要低时延的通信传输来支持远程驾驶和车辆编队等场景。
因此，5.5G也需要充分考虑对行业业务的确定性体验保障，包括实时业务感知、测量、调度并最终形成整体的控制闭环。同时，5.5G也应该从整体网络架构、组网方案、设备形态和服务支撑能力上匹配多样性的复杂业务环境。
5G标准的演进速度，大概每两年迭代一个，因此5.5G的第三个标准版本——R20结束时，时间也将来到2028年-2030年左右。斯寒表示，如果从应用层面开始讨论6G，有些过早，但是做一些探讨和研究，则永远都不算早。“比如5G的发展，当大众意识到5G时，产业界对5G标准其实已经讨论很多年，并有了比较成熟的技术。”
而现在6G的概念比5G出现在大众面前更早，是因为5G的热度带动了人们对下一代通信技术的讨论。“其实前两年，在5G刚开始商用时，就已经有人开始提6G，但那时候业界都还没有公认6G到底是什么。所以要讨论6G，首先要去定义它”，斯寒说。
眼下，相比遥远的6G，5.5G未来R18、R19、R20三个版本的标准会如何发展，更值得关注。斯寒说，对中国而言，3G是跟随，4G是并进，5G则是领跑，“5G发展不再是技术竞争，而是体验竞争，尤其是定义不同场景的体验。只有通过5G的支持实现每个使用场景的内在价值，新的商业模式才能成功。”
