2016年，刘鹏正在市场销售一线奔忙着——拜访客户、谈判签约、精准交付，他率领团队打了一个又一个胜仗。4月的一天，他在与一位行业前辈的交谈中，提到自我提升的意愿，从前辈那里他得知了复旦大学-华盛顿大学EMBA项目。
作为一个行动派，刘鹏马上收集相关信息，却发现离递交申请最后期限已经没几天了，但他还是决定全力以赴去试一试。作为最后一批递交申请的候选人之一，刘鹏最终顺利通过了各项考核，加入复旦大学-华盛顿大学EMBA项目15班。
刘鹏说，学习让他更从容、更自信，管理知识和能力的全面提升，思维和眼界的同步开阔，使他更早地实现了职业进阶——毕业后一年内，他升职成为恩德斯豪斯温度仪表（苏州）有限公司总经理，是集团在华子公司最年轻的总经理。上任后，他开展变革，6个月便使公司扭亏为盈，在3年多实现超过3倍的跨越式增长。在采访中，刘鹏重点分享了在跨国企业内保持创业者精神、坚持推动变革，自己也随公司高速成长的成功经验。
有的问题需要用一生来解答
刘鹏回忆当年申请项目的过程，自己其实很焦虑。一方面是担心自己申请太晚，没有充足时间准备，另一方面，了解到项目候选人平均年龄在39岁左右，又增加了些“年龄焦虑”——当时31岁的他在公司中已担任高管，因为过于年轻而被质疑缺乏管理经验。但这些申请过程中的焦虑最终被一场特别的面试彻底消除了。
在招生老师的安排下，当时在美国出差的刘鹏有幸直接与华盛顿大学的学术主任James Little教授进行面试，正是这一场面试令他终身难忘。这位德高望重的教授问到刘鹏如何看待商业道德时，刘鹏内心一阵纠结，担心由于中国和美国对商业道德的认知方面存在较大差异，自己的回答可能不是老师期待的“标准答案”。不过最终，他还是坦诚地回答了自己对商业社会和商业道德的认知，描述了商业道德在全球各国呈现出来的不同标准。
教授随后的点评更像是一种分享，教授不仅讲述了处于不同发展阶段的国家对这个问题的认知差异，还从企业家、学术教育机构等多个视角来给出了解释。这就让刘鹏认识到：商学院其实并不刻意强调标准答案，而是更注重激发学员们认知这个世界的多样性，同时又能在多样性中保持原则与底线。结束面试后，刘鹏说他可能需要用一生的时间去回答这个问题。
从上海课堂到华盛顿游学
刘鹏此前在公司中，曾因“少居高位”而遭受过挑战。在比较偏传统的工业自动化行业里，一个三十出头的年轻人就能代表公司独当一面是非常罕见的。在15班里，刘鹏也是年龄最小的学员之一。
但在整个学习过程中，刘鹏从未因为年纪小而受到轻视，与此相反，他有机会与各行各业的资深管理者们一起交流讨论，他不断验证自己过往实践中的一些思考，当发现自己的判断经常跟这些更资深的同学们不谋而合时，自信也逐渐增加。后来，在工作中推动变革时，尤其当出现一些反对声音时，他变得更加坚定。
在复旦-华盛顿大学EMBA的学习中，刘鹏很快就发现课程非常硬核，教授们的讲解深入浅出，学以致用。财务课给刘鹏留下了深刻印象，他此前长期从事销售领域工作，对财务方面的知识缺少系统的了解。而在项目课程中，他学会了如何从一份简单的财务报表里找到隐含的信息，查明运营中的问题，最终找出解决方案。
商学院教育教会商业管理者使用各种模型、工具，学以致用地解决当下最棘手的问题；但是外部挑战一直处于变量的状态，唯有掌握了解决问题的思考方法，才能在万事万物上迎刃而解。在项目后期的学习中，刘鹏跟随项目拜访了全球顶级智库布鲁金斯学院，与很多知名学者、经济学家、美国前政府高官围绕热点问题进行交流。
这样独特的学习体验，不断激发了刘鹏的求知欲和好奇心，他开始不断训练自己站在不同国家、不同文化以及不同学科领域去思考，始终保持成长型思维。
信任、坚持与创业者精神
管理者在外资企业里获得成功的关键是什么？刘鹏认为，努力保持创业者精神至关重要。外企普遍有系统化的流程和制度，每个人的职责都清晰明确，但也容易让人在工作中产生一种习惯性“懒惰”，管理者容易缺少创业者精神。
跨国企业的在华业务要快速成长，势必要对原先固有的流程、制度、政策适时调整，来适应中国市场变化。而管理者要去推动这些本土化运营的变革并不容易，没有创业者精神作为驱动力，变革将会寸步难行。
如何克服这些障碍，刘鹏总结出两条“通关秘籍”。首先必须懂得换位思考，用透明与坦诚的沟通去赢得总部的信任和充分授权。与总部存在观点分歧时，管理者一定要明确传递中国市场的关键信息，以集团的整体利益出发来构建整个中国业务的发展，处理好分歧后才能建立更好的信任基础。
其次，管理者必须具备坚持到底的韧性。特别是在推动变革的过程中，区域市场的管理者很容易在遇到巨大阻力、超越自己职权范围的时候选择放弃。刘鹏就遇到过很多次这种情况，不过他选择的是向前一步，坚持到底。
2018年底，刘鹏接任恩德斯豪斯温度仪表（苏州）有限公司总经理，当时的公司在前两年已亏损超过千万元。刘鹏意识到中国市场的巨大潜力，果断调整了产品的市场策略并开始推动一些全球产品的项目在中国落地，虽然进度比较慢，但他更强调说：坚持下去，才能成功。
三年之后，公司不仅扭亏为盈，还实现营业收入翻三倍。业务的高速发展，也改变了集团总部对中国市场的认知和布局，目前公司已把部分核心传感器生产线转移到苏州。“最年轻的总经理”刘鹏最终用自己的坚持证明了“年轻”带给他的一直是敢于向上的勇气和大步向前的决心。
毕业后的刘鹏一如既往积极向上，主动在同学会中服务校友。2021年10月，他被选举成为复旦大学EMBA苏皖同学会苏州分会第一届理事会副会长。刘鹏说，同学会跟以绩效激励驱动的公司完全不一样，是一个自发的服务型组织，所有人都是基于同窗情谊和对学校的热爱而自愿参加的，能够通过校友会的平台，服务那么多优秀的校友是我的荣幸，也希望自己服务的校友会能影响到更多商业领袖加入复旦大学-华盛顿大学EMBA项目，未来成为校友，薪火相传。
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